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성평등가족부 장관 잔혹사 [플랫]

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작성자 또또링3 댓글 0건 조회 25회 작성일 26-09-14 15:38

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성평등가족부가 2001년 여성부라는 이름으로 출범한 이래 가장 인상적인 수장으로 2대 여성부 장관을 맡았던 지은희 장관(이하 전직 호칭 생략)을 꼽는 사람이 많다. 지 장관이 주도한 성매매특별법 제정과 피해여성 지원은 성매매를 완전히 근절하지는 못했지만 성산업의 규모를 줄이고 사회적 인식을 바꿔놓았다. 거센 반발을 뚫고 호주제 폐지에도 앞장서면서 당시에도 ‘미니 부처’였던 여성부의 존재감을 끌어올리기도 했다. 그는 타 부처와 대립하고 설득하기도 주저하지 않았다. 예산 수립 때 성별 영향과 성평등 관점을 반영하는 성인지 예산 개념을 도입해야 한다고 주장해 관철시켰다.
이후 훌륭한 장관도 여럿 있었지만, 정권과 갈등할 때는 대체로 부처 쪽이 주저앉았다. 문재인 정부 시절 정현백 장관은 과거 저서 속 여성비하적 표현으로 논란을 빚었던 탁현민 선임행정관 경질을 청와대에 요구했다가 지지층의 거센 비난에 시달렸다. 원민경 현 성평등부 장관도 촉법소년 연령 하한을 두고 청와대와 이견을 노출했다.
장관이 부처의 정체성을 선명하게 드러낼 수 있는 상황일 때는 그나마 낫다. 정책 전문성보다 정권의 이해관계에 매몰된 인사, ‘여성 장관 숫자’라는 구색을 맞추고 여성 측근에게 자리를 안배해주기 위한 인선이 이 부처에는 유독 잦았다. 이를테면 박근혜 정부의 여성가족부를 거쳐간 장관 3명은 모두 여성·성평등과 관련된 경력이 특별히 없는 정치인이었다. 조윤선 장관과 강은희 장관은 친박계라서 지명됐고, 김희정 장관은 친이계인데 탕평인사 차원에서 발탁된 것이라는 평가가 따라붙었다.
정무적 고려에 따른 인선이 여성정책에 관심 없거나 반여성적인 정권과 만나면 부처가 무색무취해지는 것을 넘어 정체성이 뒤흔들리는 참담한 결과가 빚어진다. 문재인 정부 시절 이정옥 장관은 박원순·오거돈 사건이 권력형 성범죄냐는 질문에조차 “수사 중인 사건에 대해 설명하는 것은 적절치 않다”며 답변을 피할 정도로 제목소리를 내지 못했다. ‘여성가족부 폐지’를 공약하며 대통령이 된 윤석열 정부의 김현숙 장관은 그 결정판이었다. 여가부 장관 후보자가 인사청문회장에서 여가부를 폐지해야 한다고 답변하는 기이한 사태가 벌어졌다.
용혜인 성평등부 장관 지명은 어떨까. 그의 행보를 부정하지 않는다. 포괄적 차별금지법과 같은 주요 법안 발의자 명단마다 그의 이름이 있던 것을 기억한다. 척박한 국회 구도에서 발의자 10명을 채울 수 있도록 이름을 올려주는 국회의원의 존재가, 성평등에 대한 기사를 쓰는 사람으로서 고마웠다. 그의 자질에 대한 많은 이야기가 나오고 비판하고 싶은 부분도 있지만 굳이 말을 보태고 싶지는 않다. 동시대 청년 여성으로서, 나는 그가 젊은 여자이기 때문에 총알받이가 된 부분도 분명히 있다고 생각한다.
[플랫]성평등가족부 장관을 유임하라
다만 이건 ‘어떤 사유로 정권이 그를 성평등부 장관으로 발탁했느냐’는 구도의 문제다. 그는 기존 지지층이 이탈한다는 정권의 위기감 속에서 ‘진보정당 소속 30대 워킹맘’이라는 상징성을 앞세워 발탁됐다. 경력보다는 정무적 고려가 작용한 인선이다. 위성정당 소속이라는 태생적 한계로 그는 결정적 국면에서는 여당과 다른 목소리를 내지 못했다. 보완수사권 폐지에 찬성한 것이 이를 보여준다. 여당은 함께 지명된 김승원 법무부 장관 후보자는 적극 엄호하지만 용 후보자는 방어해주지 않고 있다. 용 후보자가 인사청문회를 뚫고 장관이 된다 치더라도 선명한 정책을 추진하기는 어려운 구도다. 만약 그런다 하더라도 정부와 여당은 그의 편을 들어주지 않을 가능성이 높다.
성평등 정책은 태생적으로 기득권이나 다수 여론과 충돌하기 쉽다. 부처 수장이 정권 주류의 눈치를 보지 않거나 정권 차원의 전폭적 지지를 받으며 밀어붙여야 이뤄질까 말까다. 노무현 전 대통령은 지은희 장관이 예산 편성 지침에 성인지 예산 개념을 넣어야 한다고 국무회의에서 말을 꺼냈을 때 분위기가 싸해지자 “제가 대표로 여쭤보겠다. 성인지 예산이 뭐냐”라고 묻고, 추진 과정에서도 지 장관을 지지해줬다고 한다. 사실 성평등 정책의 성패는 일개 부처 장관이 아니라 인사권자인 대통령에게 달린 문제다. 장관 인선은 대통령의 성평등 정책을 보는 시각을 드러내는 신호일 뿐이다.
▼ 남지원 젠더데스크 somnia@khan.kr
카오스의 가장자리
데이비드 수실로 지음 | 이충호 옮김
북하우스 | 478쪽 | 2만2000원
“선생님은 어떻게 그걸 해내셨어요?”
<카오스의 가장자리>는 세계적으로 인정받는 신경과학자가 된 데이비드 수실로가 2022년 프린스턴 신경과학 워크숍에서 강연에 나선 장면으로 시작한다. 수실로는 보육원 생활부터 박사학위를 따기까지 겪은 굴곡을 털어놓았다. 행사가 끝난 뒤 한 여성 서빙 직원이 다가왔다. 그 역시 위탁가정에서 자랐고 생물학자를 꿈꿨지만, 생계 때문에 커뮤니티칼리지를 그만뒀노라고. ‘실제로’ 어떻게 해냈는지를 알고 싶다고 했다.
수실로는 머뭇거리다 답했다. “끈기와 여러 행운 덕이었죠.” 공항으로 가는 내내 그 어리석은 대답이 머릿속에서 떠나지 않았다. 제대로 답하려면 자신을 형성한 삶의 모든 실을 엮어야 했다. 이 책은 보육원의 낡은 컴퓨터 앞에서 끙끙대던 아이가 어떻게 그 모든 역경을 딛고 살아남아 지금의 자신이 될 수 있었는지에 대한 답이다.
수실로는 카네기멜런대에서 컴퓨터과학을 전공하고 컬럼비아대에서 계산신경과학 박사학위를 받았으며, 구글 브레인과 메타 리얼리티 랩스에서 연구했다. 책의 독특한 지점은 뇌와 인공신경망을 탐구해 온 연구자의 시선으로 자신의 삶을 분석한다는 데 있다. 그는 오늘의 자신이 형성된 과정을 책의 원제인 과학의 ‘창발(emergence)’ 개념으로 살핀다. 신경세포들의 상호작용에서 복잡한 의식과 지능이 생겨나듯 수많은 만남과 상처, 우연과 호기심이 충돌하고 연결되며 끝내 ‘나’를 이루는 과정을 과학과 회고를 넘나들며 입체적으로 보여준다.
1975년생인 수실로는 헤로인 중독자인 부모 밑에서 폭력과 방임을 겪었고, 누나와 함께 보호시설과 친척 집을 오갔다. 사감들과 60명이 넘는 아이들이 가족을 대신했다. 그 속에서 비디오게임은 현실을 잊는 피난처가 됐고, 보육원의 낡은 컴퓨터는 프로그래밍에 대한 호기심을 키웠다. 기숙학교를 거쳐 대학에 진학했지만, 학업을 중단하고 스타트업에 뛰어들었다가 심한 공황발작을 겪었다. 박사 과정의 첫 연구실에서도 방출됐다. 그 좌절은 뜻밖의 전환점이 됐다. 옮겨 간 연구실에서 새로운 스승을 만난 그는 혼돈 속에서 질서를 끌어내는 연구에 뛰어들게 된다.
물고기 한 마리는 가까운 동료의 움직임만 좇는다. 그런데 무리를 이루면, 지휘자가 없어도 떼 전체가 한 몸처럼 방향을 바꾸고 장애물을 피한다. 작은 움직임들이 모여 누구도 설계하지 않은 질서가 나타나는 것이 ‘창발’이다. 수실로가 박사 과정에서 붙든 문제 역시 혼돈에서 어떻게 쓸모 있는 질서를 끌어낼 것인가였다. 스승과 함께 개발한 ‘FORCE 학습’은 제멋대로 요동치는 인공신경망에 본보기를 제시해, 그 흐름을 따라 원하는 움직임을 만들어내도록 훈련하는 방법이다. 그는 이를 날뛰는 야생마가 길잡이 말을 따라가며 마장마술을 익히는 과정에 비유한다. 혼돈을 없앤 것이 아니라 혼돈에 내재한 풍부한 힘에 방향을 부여한 것이다. 수실로는 이 관점을 자신의 생애와 겹쳐 읽는다. 제각각으로 보이던 사건들이 서로 영향을 주고받으며 예상하지 못한 하나의 궤적을 만들었다.
‘카오스의 가장자리’는 위태로운 경계이자 변화의 가능성이 열리는 자리다. 수실로는 자신이 그 경계에서 살아남은 이유를 지능과 끈기만으로 설명하지 않는다. 누나와 친척, 교사와 멘토의 돌봄, 제도와 우연이 열어준 기회가 그의 경로를 바꿨다. 가난한 가정을 벗어나 엘리트 교육의 세계로 이동한 그의 삶은 <힐빌리의 노래>나 <배움의 발견> 같은 미국의 계층 이동 회고록을 떠올리게 한다. 그러나 그는 삶을 역경과 극복의 단선적인 인과관계로 보거나 자신의 성취를 보편적인 성공 모델로 내세우지 않는다. “왜 어떤 아이들은 트라우마를 극복하고 살아남는 반면, 어떤 아이들은 그러지 못할까?” 이 질문을 끝내 닫지 않는 태도가 책을 단순한 성공담과 다르게 한다.
대학 1학년 때 수실로는 고향에 돌아갔다가 구걸하는 젊은이와 마주쳤다. “25센트 동전 있으면 주실래요?” 그는 초등학교 때 단짝이던 샤일로였다. 11년 전 두 사람은 함께 동전을 구걸하고 쓰레기통을 뒤졌다. 그는 둘의 삶이 왜 갈라졌는지 설명할 말을 찾지 못한다. 그는 수십 년 뒤 옛 동네를 다시 찾고, 거리에서 모은 1센트 동전을 25센트짜리로 바꿔 오락실로 달려가던 시절을 떠올린다. 두 소년은 게임 ‘미즈 팩맨’을 하며 보너스 목숨이 생길 때마다 환호했었다.
왜 자신만 살아남았는지는 끝내 한 가지 원인으로 설명되지 않는다. 수실로가 프린스턴에서 받은 질문에 대한 정직한 답은 책의 마지막에 이르러서 나온다. “어떤 계기인지 콕 집어 말할 수는 없지만, 나는 그 보너스 목숨을 얻어 살아남았다.”

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